Um
dos neurotransmissores mais versáteis em nossos cérebros, a dopamina é
responsável pelo controle de diversos sistemas em nossa mente, entre
eles seus mecanismos de recompensa, o que lhe valeu o apelido de
“hormônio do prazer”. Assim, muitas drogas, lícitas ou ilícitas, agem de
uma forma ou de outra aumentando a concentração de dopamina neste
circuito neural específico, conhecido como via mesolímbica. Mas a
maneira que substâncias como cocaína e anfetaminas fazem isso ainda é um
mistério para os cientistas, que começa a ser revelado graças ao
esforço de mais de 20 anos de estudos sobre a química cerebral da
dopamina e sua interação com drogas por pesquisadores do Instituto
Vollum, da Universidade de Ciências e Saúde do Oregon, nos EUA. A
descoberta, publicada nesta segunda-feira na revista “Nature”, abre
caminho para o desenvolvimento de novos medicamentos e tratamentos dos
vícios.
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