Descoberta
planta que só cresce perto de diamantes, podendo ajudar a encontrar
exemplares da pedra isso porque, segundo uma nova descoberta, a planta
parece crescer apenas sobre a rocha que pode conter as pedras preciosas.
Conhecida como Pandanus candelabrum, a planta nasce em um solo rico em
kimberlito, um tipo de rocha ígnea associada aos diamantes.
P. candelabrum é encontrada, especificamente, na Libéria, e poderia
tornar-se uma ferramenta fundamental para a descoberta de diamantes.
Steven Shirey, um geólogo e especialista em diamantes da Instituição
Carnegie de Ciência, em Washington, EUA, disse que garimpeiros ‘a
procuram como loucos’.
Outras plantas têm sido conhecidas por apontar elementos, em uma área da
ciência conhecida como geobotânico. Mas acredita-se que essa seja a
primeira espécie de planta conhecida por crescer ao longo de minas de
diamantes em potencial.
Diamantes, presentes em centenas de quilômetros no subsolo, são trazidos
à superfície por tubos de kimberlito. Stephen Haggerty, da Universidade
Internacional da Flórida, em Miami, foi o primeiro a identificar que a
planta P. candelabrum parecia crescer nestes “dutos” raros.
Apesar de longos, os tubos são escassos, e só dez por cento deles
realmente contêm diamantes, sendo que apenas dez por cento têm diamantes
de boa qualidade suficientes para valerem a pena.
A planta parece prosperar no magnésio, potássio e fósforo, nos quais o
kimberlito é rico, razão pela qual ele cresce nessas áreas. A planta foi
flagrada em vários locais de kimberlito, mas não foi encontrada em
outro lugar, sugerindo que ela apenas apareça nestas áreas, podendo
indicar potenciais fontes de diamante.
"Isso poderia mudar radicalmente a dinâmica de exploração de diamantes
na África Ocidental, já que o mapeamento geobotânico e amostragem tem um
custo-benefício melhor em terrenos sólidos", escreveu o Dr. Haggerty em
seu estudo.
Os diamantes podem ter até três bilhões de anos, e eles são considerados
pedras valiosas e caras, com preços enormes no mercado. Eles também têm
valor científico, por ser um mineral que carrega pistas sobre as
condições presentes nas profundezas da Terra
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